小市場(chǎng)球隊的總決不夠檔次雷霆俄城這種羈絆才是NBA的根基所在

（原文發(fā)表于6月7日，作者為Andscape網(wǎng)站的William C.Rhoden，文章內容不代表譯者觀(guān)點(diǎn)）

“Thunder Up（雷霆崛起）”口號的熱潮首次沖擊我的感官，是在我們準備降落俄克拉荷馬城之時(shí)，當時(shí)雷霆與步行者的總決賽首戰即將打響。

飛機著(zhù)陸時(shí)，空乘人員驕傲地宣布：“我很榮幸作為第一個(gè)歡迎你們來(lái)到我的家鄉——俄克拉荷馬城的人?！?/strong>

當飛機滑行至登機口時(shí)，同一位空乘人員又熱情洋溢地提醒大家“Thunder Up（雷霆崛起）”。租車(chē)柜臺的服務(wù)員更是信心十足地預言，我大概率不會(huì )重返俄城，因為雷霆將以四場(chǎng)連勝終結步行者。不過(guò)，隨著(zhù)雷霆在G1最后時(shí)刻以110比111惜敗步行者，重返俄城的行程已成定局。

然而這場(chǎng)爆冷的首戰失利，絲毫未能動(dòng)搖雷霆死忠球迷們的信念。

為雷霆吶喊助威的氛圍無(wú)處不在。在城市東區的拉爾夫-埃里森圖書(shū)館，工作人員都穿著(zhù)雷霆T恤。酒店里、餐廳中，到處都是那些宣傳雷霆的狂熱標語(yǔ)和街頭標志，無(wú)不彰顯著(zhù)這座城市、這支球隊與球迷之間緊密相連的情感紐帶。

隨著(zhù)雷霆與步行者在未來(lái)數周占據舞臺中央，今年的NBA總決賽被某些人譏諷為兩支小市場(chǎng)球隊之間“不夠檔次”的對決。但歷史告訴我們，小市場(chǎng)球隊恰恰是NBA的靈魂所在。當大都市的球隊需要與其他運動(dòng)的職業(yè)球隊爭奪生存空間時(shí)，那些對籃球懷有純粹熱情的小市場(chǎng)，反而成為了締造NBA的生命源泉。

像俄克拉荷馬城和印第安納波利斯這樣的市場(chǎng)，始終是聯(lián)盟樸實(shí)無(wú)華的精神內核，而我正置身其中，NBA的靈魂就在這里扎根。

“外界會(huì )說(shuō)聯(lián)盟官方不高興，因為沒(méi)有湖人、勇士、尼克斯、熱火或凱爾特人參加總決賽?！?/strong>土生土長(cháng)的俄城人、西南航空公關(guān)主管克里斯-佩里說(shuō)道，“但這正是NBA實(shí)行嚴格工資帽制度的初衷，現在這真正是個(gè)眾生平等的聯(lián)盟，每支球隊都有競爭機會(huì )?！?/strong>

雷霆球迷們不僅在共同吶喊助威，更在每場(chǎng)比賽前集體禱告。在這個(gè)因大學(xué)橄欖球而嚴重分裂的州，不同的人們會(huì )瘋狂地支持俄克拉荷馬大學(xué)或俄克拉荷馬州立大學(xué)，雷霆成為了凝聚球迷情感的紐帶。佩里畢業(yè)于俄克拉荷馬州立大學(xué)，骨子里浸透著(zhù)這所大學(xué)的橙色信仰。

“我有很多朋友對俄克拉荷馬大學(xué)懷著(zhù)同樣熾熱的情感，”佩里說(shuō)道，“這就是俄克拉荷馬州長(cháng)期以來(lái)的分裂狀態(tài)，而雷霆讓我們團結起來(lái)，這真的很棒?！?/p>

對虔誠的球迷而言，雷霆既是貫穿城市發(fā)展的精神紐帶，更是衡量俄城成長(cháng)與蛻變的標尺。

“從這支球隊落戶(hù)那天起，我就是雷霆的忠實(shí)擁躉?！?6歲的埃里卡-巴特森說(shuō)道。這位全美認證的藥劑師、CVS藥房俄城分部的首席技術(shù)員，在東區長(cháng)大的她表示雷霆為這個(gè)地處偏遠的社區提供了精神支柱。

“現在所有人都為雷霆而瘋狂，”巴特森說(shuō)，“人們總說(shuō)俄克拉荷馬多么落后，我們生活節奏慢、這樣那樣，但現在看看我們。我們擁有了一支打進(jìn)總決賽的NBA球隊，所有人都在祈禱奪冠，這樣就能在家鄉舉辦冠軍游行了?！?/strong>

1995年，16歲的埃里卡-巴特森正懷著(zhù)第一個(gè)孩子，當時(shí)蒂莫西-麥克維策劃的爆炸案摧毀了阿爾弗雷德-默拉聯(lián)邦大樓，造成167人死亡、684人受傷。這場(chǎng)悲劇的恐怖記憶永遠無(wú)法抹去，而雷霆這支職業(yè)籃球隊的存在及其成功，某種程度上撫平了傷痛，也重塑著(zhù)這座亟需發(fā)展的城市形象。

“我認為這有助于宣傳這座城市，我們如今獲得的是免費宣傳?！卑吞厣f(shuō)，“雖然不幸的是我們因爆炸案聞名，人們會(huì )來(lái)參觀(guān)遺址，但現在更多人想來(lái)看看這座擁有NBA總決賽球隊的城市?！?/p>

爆炸案發(fā)生時(shí)，這座城市還沒(méi)有職業(yè)籃球隊。雖然雷霆已成為當地社區的一股積極力量，但巴特森認為雷霆的存在主要彰顯了這座城市的發(fā)展進(jìn)程。

“我們曾經(jīng)那么多年沒(méi)有職業(yè)球隊，而這正說(shuō)明我們取得了進(jìn)步。因為人們總說(shuō)，除非一座城市能養活球隊，否則球隊就待不下去?！卑吞厣f(shuō)道，“俄克拉荷馬城在支持雷霆這件事上做得非常出色?！?/strong>

2007年從孟菲斯遷居至此的主廚安德魯-布萊克，最初在斯基爾文酒店開(kāi)設了珍珠梅斯塔餐廳，隨后又創(chuàng )立了黑胡桃與灰毛衣餐廳。2023年，他榮獲詹姆斯-比爾德基金會(huì )“西南地區最佳主廚”稱(chēng)號。雷霆剛搬到俄克拉荷馬城時(shí)，布萊克是首位在斯基爾文酒店為球隊提供餐飲服務(wù)的主廚。

“俄克拉荷馬是個(gè)重視人情味的地方，”布萊克說(shuō)，“我們是個(gè)團隊，是個(gè)社區，這支球隊對我們意義重大。因為他們剛來(lái)到這里，就真正融入了社區。他們沒(méi)有浮夸的做派，都是謙遜的人，我們覺(jué)得他們就像身邊的朋友?！?/p>

卡特里娜颶風(fēng)過(guò)后，新奧爾良黃蜂于2005年臨時(shí)遷至俄克拉荷馬城，并在此駐扎至2007年，期間球隊以新奧爾良/俄克拉荷馬黃蜂之名征戰賽場(chǎng)。

雷霆則是于2008年從西雅圖遷至俄城。2010-11賽季首奪賽區冠軍，2011-12賽季首獲西部冠軍，2012年以雷霆之名首次闖入總決賽，最終1比4負于熱火。

對中等規模的俄城而言，雷霆見(jiàn)證了太多超級球星在此效力：威少、哈登、杜蘭特、保羅-喬治、安東尼、保羅。2016年，雷霆在西部決賽3比1領(lǐng)先的情況下遭勇士逆轉，這場(chǎng)失利成為多數球迷心中王朝夢(mèng)碎的起點(diǎn)。

杜蘭特2016年轉投勇士的決定，尤其令巴特森心碎不已。

“那種痛刻骨銘心，”巴特森回憶道，“當時(shí)真以為冠軍唾手可得。感覺(jué)就像——看啊，我們正在突破，馬上就要成功了，所有人都犯了過(guò)早樂(lè )觀(guān)的錯誤。但世事難料，那時(shí)候隊里巨星云集，每個(gè)人都想當超級英雄?！卑吞厣?huà)鋒一轉，“可籃球終究要靠團隊協(xié)作，現在這支年輕隊伍就懂得這個(gè)道理，他們親如一家。沒(méi)有誰(shuí)標榜‘我比你更強’，大家同心同德，明白必須攜手共進(jìn)才能創(chuàng )造奇跡?！?/p>

雷霆的新時(shí)代始于2019年，當時(shí)球隊用保羅-喬治換回多個(gè)首輪簽。這筆交易的核心收獲是亞歷山大，正是今年的常規賽MVP。

在隨后的幾個(gè)賽季里，雷霆在通往總決賽的道路上步伐雖緩慢但穩健。去年，雷霆在西部決賽中輸給了獨行俠。歷經(jīng)起伏，雷霆球迷始終未改本心，不過(guò)布萊克坦言決賽G1最后時(shí)刻惜敗步行者的結果令人難以接受。

“輸球那晚我徹夜難眠，”布萊克坦言，“真的輾轉反側，直到深夜我不得不告誡自己：‘聽(tīng)著(zhù)布萊克，這不過(guò)是場(chǎng)比賽?！?/strong>

和絕大多數雷霆球迷一樣，布萊克堅信雷霆終將獲勝?！拔抑牢覀儠?huì )卷土重來(lái)，因為我們的根基足夠堅實(shí)?！彼f(shuō)，“整個(gè)俄克拉荷馬州都堅韌不拔，這些球員更是鐵骨錚錚?！?/p>

這份羈絆早已超越奪冠本身，球隊與城市的情感紐帶將歷久彌新。

“無(wú)論走到哪里，人們都在談?wù)摾做??！辈既R克說(shuō)，“就算在紐約或其他任何地方，只要你穿著(zhù)雷霆T恤，就會(huì )有人認出你是俄城的人。這讓我們向頂級都市邁進(jìn)了一大步，雷霆現在就是城市的生命線(xiàn)?！?/strong>

雷霆球迷對球隊的熱愛(ài)，與紐約人對尼克斯、洛杉磯人對湖人、波士頓人對凱爾特人的情感并無(wú)二致。但在這里，球隊與城市之間存在著(zhù)更為血脈相連的親密羈絆。

在東區CVS藥房工作的巴特森，此刻正忙著(zhù)安撫那些因雷霆G1爆冷失利而沮喪的顧客們。“有些顧客進(jìn)門(mén)時(shí)怒氣沖沖，我就說(shuō)‘別擔心，我們一定能扳回來(lái)’?！卑吞厣枋鲋?zhù)和顧客們的日常對話(huà)，“他們會(huì )反駁‘不，球隊搞砸了，徹底搞砸了’，而我堅持說(shuō)‘不，我們仍然掌握著(zhù)主動(dòng)權’?！?/strong>

她總是這樣勸慰顧客：深呼吸，然后繼續為雷霆吶喊。

原文：William C.Rhoden

編譯：李太白